Yunus, uno de los más grande empresarios de todos los tiempos

El semanario económico Business Week ha nombrado a Muhammad Yunus como uno de los 30 emprendedores más grandes de todos los tiempos. Yunus, el fundador del banco Grameen que popularizó el microcrédito y que ya ha sido reconocido con el premio Nobel de la Paz en 2006, fue citado por haber sido capaz de formularse una pregunta atípica: “¿qué ocurriría  si un banco concediera un crédito a esas personas que tradicionalmente no lo recibirían nunca?” Yunus, actualmente miembro del consejo directivo de la Fundación Grameen, concibió el microcrédito, instrumento financiero que ha probado ser una herramienta poderosa para que millones de personas pudieran arrancar negocios independientes en entornos afectados por la pobreza y la usura.
Henry Ford, Oprah Winfrey y Bill Gates son otros de los empresarios citados por el Business Week.

Arte y musica contra la guerra

Artistas de todo el mundo se han reunido para apoyar el trabajo de Amnistía Internacional a favor de la población de Darfur. Después de unas pocas semanas en el mercado, el álbum Make Some Noise – Save Darfur está en entre los CD más vendidos en Irlanda, México e Italia, mientras que en los Estados Unidos ha vendido más de 100.000 ejemplares en las primeras do semanas. También es número uno en las descargars de ITunes en cuatro países.

 Artistas de la talla de Rem, Cristina Aguilera, The Cure, Youssou N’Dour, Black Eyed Peas y Jaguares, entre muchos otros, han unido su arte para reinterpretar temas de John Lennon, recaudar fondos para Amnistía Internacional y sobre todo apoyar una acción internacional a favor de la población de Darfur. Esta región de Sudán sufre desde hace más de cuatro años una guerra brutal en la que la población civil es blanco de ataques por parte de los bandos enfrentados. Cientos de miles de civiles han sufrido lo que muchas organizaciones humanitarias describen como el más grave desastre humanitario y violaciones sistemáticas de sus más elementales derechos humanos.  La milicia yanyawid usa la violación y los abusos como arma de guerra y la inacción de la comunidad internacional ha favorecido la impunidad de los responsables. Amnistía Internacional pide el despliegue inmediato en Darfur de un fuerza conjunta de mantenimiento de la paz de la Unión Africana y las Naciones Unidas y que el gobierno local colaborare con la Corte Penal Internacional para que los responsables de violaciones a los derechos humanos tengan que responder de sus actos en juicios justos.

Cumbre de mujeres para liderar la lucha contra el SIDA

La más grande organización de mujeres del mundo, YWCA convoca la Cumbre Internacional de Mujeres en Nairobi, Kenia, del 1 al 11 de julio.  Este evento mundial sin precedentes reunirá a más de 1500 personas, en su mayoría mujeres, que trabajan activamente en diversos sectores para crear soluciones al impacto que  la infección VIH y SIDA tiene sobre las mujeres y las niñas.  Muchas de ellas trabajan en comunidades locales afectadas por la infección

El evento que se celebra en el Centro Internacional de Conferencia Kenyatta en Nairobi apunta a compartir experiencias y evidencias para que tanto los individuos como las organizaciones puedan desarrollar habilidades y conocimientos y elaborar programas eficaces de lucha contra la enfermedad en realidades concretas donde suelen escasear recursos y personal cualificado.
Por su función tradicional en la familia y por su activismo, las mujeres destacan cómo líderes locales y están marcando la diferencia en la lucha contra el VIH y el SIDA. La agenda de trabajo de la Cumbre prevé la realización de diversos talleres y foros sobre temas esenciales como la acción sobre políticas locales y mecanismos de defensa legal, la prevención y los tratamientos, los cuidados y apoyo a las mujeres y niñas infectadas, las lecciones aprendidas en los años de trabajo ya desarrollado en las comunidades.
También se entregarán premios “Mujeres Liderando el Cambio” con los que se rendirá homenaje a las mujeres que han liderado el trabajo local en las áreas de prevención, cuidados y tratamientos, defensa y formulación de políticas de igualdad de género, estigma y discriminación. Habrán dos categorías por cada premio: el reconocimiento de líderes arraigadas en su comunidad y el surgimiento de nuevas líderes entre las mujeres.

La población urbana mundial ya supera a la rural, pero las ciudades pueden ser más humanas

Según estimaciones de la ONU, en algún momento del 2007, por primera vez en la historia de la humanidad la población urbana superará a la población rural.
La planificación urbanística y los estilos de vida que ésta fomenta causan un fuerte impacto ambiental negativo sobre el planeta por malgastar inmensas fuentes de energía, provocar un consumo desmesurado y generar un exceso de residuos.

Ya desde los años ‘70 ha habido ciudades que han optado por aplicar modelos de desarrollo alternativos a la urbanización masiva y masificante. Uno de los modelos más interesantes es el que ofrece Curitiba, en Brasil, ciudad cuya población se ha duplicado en los últimos treinta años pero que ha logrado reducir la congestión  del tráfico en más del 30 por ciento gracias a un eficaz sistema de transporte público. Más de los dos tercios de los desplazamientos en Curitiba se efectúan por bus.

Otra intervención urbana exitosa es la que realizó Enrique Peñalosa, alcalde de Bogotá entre 1998 y 2001, quien consiguió reducir el tráfico y la contaminación urbana, involucró a la población en la gestión ciudadana y estableció el grado de seguridad de las calles de la capital colombiana en un nivel bien superior al de muchas ciudades norteamericanas como Washington D.C. o Chicago.

Compartir es ecológico 

El rol de la población es clave para obtener cambios sostenidos y sostenibles en la calidad de vida de las ciudades. El movimiento de la covivienda, o cohousing, está atrayendo a un número creciente de personas que ven en la cohabitación intencional una manera para transformar el impacto de la urbanización tanto sobre el entorno como sobre las personas.
Nacida en Dinamarca en los años ’60, la práctica del cohousing ha ido ganando adeptos en el resto de Europa, en Estados Unidos, Australia, Canadá y Nueva Zelanda. El movimiento de las coviviendas promueve un estilo de vida y comportamientos sociales beneficiosos para el entorno de acuerdo a la idea de que el elemento clave para la sostenibilidad está en el conjunto de las personas y su habilidad para autogobernarse y tomar decisiones de forma colectiva.
La covivienda no es una comunidad (o lo que antaño se llamó comuna) sino un enfoque que combina la propiedad privada con la idea de compartir instalaciones comunes y así reducir gastos, fomentando al mismo tiempo las relaciones entre vecinos. Las covivienda están diseñadas para que haya muchas zonas compartidas, las que pueden variar según se trate de covivendas urbanas o rurales, pero casi todas suelen incluir comedores, lavaderos, gimnasios y saunas, salas de juegos, guarderías, a veces escuelas y algunas hasta oficinas comunes. En Estados Unidos muchos estudios de architectura se han especializado en el diseño de estas viviendas.
En España existen diversas coviviendas, en el sur están formadas principalmente por familias de origen anglosajón mientras que las del norte tienen un corte más activista y enraizado en el territorio, aunque sus moradores siguen manteniendo un característico corte internacional.
La experiencia acumulada en las últimas décadas por los proyectos de covivienda ha demostrado ampliamente su impacto favorable sobre el entorno y los individuos porque se trata de propuestas urbanísticamente coherentes y a la medida del ser humano, con más espacios verdes, más facilidades para la atención de niños y ancianos  y más espacios comunes. Además, fomentan las relaciones sociales y de solidaridad, influyen en el tejido económico del entorno y reducen la necesidad de deslazamientos.
Espacio educativamente favorable para los niños, las coviviendas aseguran una sostenibilidad de largo plazo al fomentar comportamientos sociales e individuales más respetuosos.
En la foto, el Eastern Village Cohousing, en Silver Spring, Washington DC. Se trata de un conjunto de 56 unidades habitacionales con apartamentos de diversos tamaños desde los 50 hasta los 180 metros cuadrados: la comunidad urbana que allí vive comparte espacios para gimnasios y yoga, terrazas, espacios para los juegos infantiles, unas grandes salas comedores y otros servicios.

Grabarán trabajos de comunidades en centroamérica

La compañía audiovisual sin fines de lucro WEdia rodará documentales sobre el trabajo de la organización para el desarrollo AIDG en Guatemala y Nicaragua. Gracias a un festival benéfico celebrado a finales de mayo, WEdia pudo recaudar los fondos necesarios para financiar viaje, estadía, materiales y postproducción de los documentales que rodarán, de forma voluntaria, directores y directoras premiados en diversos festivales de cine.

WEdia es una organización norteamericana que reúne a periodistas, cámaras, guionistas  y directores que buscan sacar de la sombra cuestiones humanitarias olvidadas por los grandes medios de comunicación por medio de producciones independientes de calidad.

WEWdia trabaja en red con otras organizaciones especializadas en temas como el microcrédito (Kiva y Pro Mujer) y el desarrollo de infraestructuras productivas (AIDG). De entre los colaboradores de WEdia destaca la asociación MayaPedal, que recicla bicicletas para transformarlas en bicimáquinas, una tecnología intermedia a pedal que acelera tareas domésticas como el desgranado del maíz, el descascarado de nueces o el lavado de la ropa.  

La cobertura informativa es muy importante porque los fondos necesarios para que muchos proyectos brillantes puedan arrancar sólo se recaudan si los potenciales donantes, individuales e institucionales, tienen suficiente información sobre estos proyectos. Decenas de agencias informativas especializadas trabajan en colaboración con organizaciones humanitarias y de desarrollo con el fin de asegurar la presencia en los medios de noticias relacionadas con temas considerados minoritarios.

Acuerdo entre Starbucks y Etiopía sobre patentes de café

 

“Este acuerdo representa un enfoque empresarial en línea con los criterios del siglo XXI, que muestran más preocupación por los derechos que por la caridad, el compromiso con una mayor equidad en el modelo de negocio frente a los beneficios a corto plazo”. Cos estas palabras Ariane Arpa, directora general de Intermón Oxfam, comentaba la satisfacción de esta organización por el acuerdo alcanzado entre la mayor franquicia de café del mundo, Starbuck, y el Gobierno de Etiopía.
La presión ejercida por los cafeteros etíopes, el gobierno de este país y 93000 activistas de todo el mundo han conseguido que Starbucks reconociera el derecho de los cafeteros a controlar las patentes sobre diversas especialidades de café.
En virtud del acuerdo, Starbucks retirará la solicitud de patentar los derechos de comercialización de diversas variedades de café etíope y a lo largo de los próximos cinco años colaborará con los productores etíopes en la distribución, marketing y licencias de las variedades de café conocidas como Sidamos ,Harar y Yirgacheffe.
Oxfam, organización dedicada a la cooperación para el desarrollo ya la ayuda humanitaria que ha promovido la acción de presión internacional sobre la multinacional, considera que el acuerdo es beneficioso para más de 15 millones de etíopes que viven del café. Este desenlace favorable que aporta beneficios económicos a las dos partes ha sido posible gracias a diversos factores: ante todo la presión de los cafeteros locales sobre su gobierno, luego la voluntad de éste de defender los intereses de los productores locales y la propiedad sobre especialidades de café locales. El apoyo de otras empresas cafetaleras también favoreció el desenlace positivo, como el de una de las distribuidoras de café más importantes de EE.UU., Green Mountain Coffee Roasters, que han firmado acuerdos voluntarios paralelos con la Oficina Etíope de patentes para colaborar con la iniciativa del Gobierno. Más de 93000 personas de todo el mundo apoyaron con su firma la petición lanzada por Oxfam para pedir a Starbucks que retirara su solicitud de patente ante la oficina de EEUU y reconociera los derechos de propiedad de este país sobre sus propios productos tradicionales. El acuerdo alcanzado pone fin al litigio sobre las denominaciones de café del país y asocia al país y la empresa para ayudar a los productores de café en Etiopía.
En su nota de prensa, Oxfam celebra el acuerdo, que concede a los productores un porcentaje más justo de los beneficios por sus marcas de café de prestigio mundial.

Publicada la autobiografía de Wangari Mathaai, activista ambiental y Nobel de la Paz

‘Con la cabeza bien alta’ es el título de la autobiografía de Wangari Mathaai, premio Nobel de la Paz 2004 y fundadora del movimiento del Cinturón Verde (Green Belt) que la editorial Lumen acaba de publicar. La obra  recorre los momentos más significativos e la vida de esta activista imparable en Kenia, desde su niñez hasta su reciente actividad parlamentaria y en el gobierno. A pesar de haber sufrido sistemáticas agresiones y cárcel en los años ’80, Wangari Mathaai logró movilizar a las mujeres de su país y estableció un movimiento imponente que ha frenado los efectos de la deforestación en Kenia, empoderando a cientos de mujeres de las zonas rurales. El movimiento del Cinturón Verde concentra sus actividades en el conservacionismo ambiental, la reforestación, la educación ambiental, los talleres de formación panafricanos sobre temas ambientales dirigidos específicamente a mujeres y ciclos de visitas y tour, los llamados Green Belt Safaris. En 2004, Wangari Mathaai recibió el premio Nobel de la Paz como reconocimiento a su trayectoria como activista y como fundadora del movimiento Green Belt.
La citación del Comité Nobel Noruego del Parlamento Noruego afirma: “La paz en la tierra depende de nuestra capacidad de asegurar nuestro medio ambiente. Maathai está a la cabeza de la lucha para promover un desarrollo social, económico y cultural en Kenia y en el resto de África que sea ecológicamente viable. Su visión del desarrollo sostenible es holística e involucra la democracia, los derechos humanos y en especial, los derechos de las mujeres. Ella piensa globalmente y actúa localmente.”

Nacen las licencias solidarias

El congreso de Creative Commons vio nacer el portal Hafhp (Hungry Artists Feed Hungry People, es decir, artistas hambrientos alimentan personas hambrientas). Este grupo de artistas se ha reunido alrededor de Jamison Young, músico checo, para crear un sistema que permita a cada artista construir una licencia a la medida. De esta forma un artista podría, por ejemplo, ceder de antemano una parte de los derechos de su obra a una ONG, gestionando la otra parte con la empresa que le quiera producir. Este tipo e licencia podría ser no exclusiva dejando a los autores libertad para establecer las condiciones de la explotación comercial.
El sistema busca creas sinergias entre autores, productores, usuarios y otros posibles actores como podría ser, por ejemplo, un ONG que fuera beneficiaria de una parte de la licencia, que tendría todo el interés para promover y difundir la obra del artista.
HAFHP considera que cada artista es dueño de su obra y que la decisión sobre el reparto de los beneficios que ésta genere debe volver a sus manos. Para ello, HAFHP quiere ofrecer a los creadores canales de distribución y marketing alternativos, un contrato de licencia no exclusiva y accesos a ONG y fundaciones a las que el autor, si quiere, puede ceder parte de sus derechos lo que genera un interés en la organización beneficiaria para usar, hacer visible y hasta promover la obra del artista licenciatario.

Negocio abierto

 La propuesta del portal adopta el modelo open business (negocios abiertos), que ha madurado como opción viable de negocios en el entorno de la tecnología y el desarrollo de software freeware. El concepto de negocio abierto suele estar basado en un producto gratuito y puede o no tener un fin comercial, pero lo más destacado de este modelo es el rol central que asume el usuario, sean clientes o audiencia. En el modelos open business los contendios se distribuyen con licencias libres porque el valor económico se multiplica cuando las obras se incorporan al dominio público, no sufren barreras o limitaciones de difusión y a veces mejoran su calidad gracias a la aportación de otros.
La plataforma Open Business  es un buen ejemplo de espacio común donde una comunidad comparte ideas y propuestas para desarrollos empresariales de producción o servicios abiertos. Open Business tiene dos objetivos: crear y sostener un recurso online de ideas, herramientas y modelos de negocio abierto y publicar el primer Manual de Negocios Abiertos.

Una iniciativa similar es la de Our Project, engendrada en el mundo hispano y que pretende ser una espacio pero también una herramienta concreta para el trabajo cooperativo alrededor de proyectos y la común solución de problemas.

Lessing deja Creative Commons para combatir la corrupción

Lawrence Lessing, fundador de la iniciativa Creative Commons anuncia que va a dedicar su trabajo académico y su activismo al tema de la corrupción. El trabajo que Lessing ha desarrollado en los últimos diez años en Creative Commons sobre sobre propiedad intelectual, creatividad y sus implicaciones económicas, le ha convencido de que en muchas ocasiones las decisiones equivocadas se toman no por desconocimiento ni tampoco por falta de comprensión del tema sino por intereses directos o indirectos. Tal y como explica en su blog, la compleja red de intereses personales en la que estamos envueltos influye directamente en las decisiones que tomamos. Si la persona que debe tomar la decisión tiene una posición de poder, este entramado de intereses personales puede tener un efecto devastados en la vida de muchas otras personas. Por ello, Lessing está interesado en investigar y trabajar activamente sobre el tema de la corrupción, enfocando la cuestión desde una perspectiva amplia, ética y no solamente ´tecnica’, según él mismo explica ampliamente en su blog.

Ha sido durante su intervención en el congreso de Creative Commons celebrado a mitad de junio en Dubrovnik, Croacia, cuando Lessing ha anunciado oficialmente la decisión de reducir su papel en Creative Commons y limitar su rol al de director general. Después de haber dedicado diez años de su vida a Creative Commons, apuesta los próximos diez años de su talento a combatir la corrupción, sus raíces y sus efectos.
“Lo hago sin ilusiones” escribe Lessing en su blog, “Estoy seguro al 99 por ciento que el problema sobre el que voy a trabajar seguirá existiendo después de que hayan acabado los diez años de mi mandato. Pero la seguridad del fracaso, a veces, es una razón para intentarlo. Por lo menos, es así en este caso. Tampoco creo en ninguna varita mágica. De verdad soy un principiante. Una parte importante de los próximos diez años los dedicaré a leer y estudiar el trabajo de otros.” Coherente con la filosofía de la creatividad compartida que ha inspirado su trabajo y todo el movimiento CreativeCommons y copyleft, Lessing afirma que centrará su trabajo académico a construir algo nuevo sobre el trabajo de quienes le han precedido. Lessing es profesor de derecho en la Universidad de Stantford, en Estados Unidos, fundador del Centro para Internet y la Sociedad en esta misma Universidad y de la iniciativa Creative Commons, dedicada a favorecer un marco legal que favorezca la creatividad especialmente en el ámbito de las nuevas tecnologías.

Daryl Hannah inaugura el festival de cine medioambiental

La actiz Daryl Hannah ha inaugurado el XIV Festival de Cine de Medio Ambiente de Cataluña (FIMAC) que se celebra en el Prat de Llobregat (Barcelona). La actriz se hizo famosa por su participación en películas exitosas como Blade Runner o Kill Bill, pero muy pocas personas conocen su faceta ecologista: asociada con Charris Ford en Love Life, se dedica a producir cortos ecologistas y de temática medioambiental. Hannah ha aprovechado el escenario del Festival para hablar de las energías renovables y el biodiesel y para presentar algunos de los cortos de su producción. Además, participa como actriz en la película “French fries to go” que compite en la Sección Premiere. Su interés por el biodiesel la ha llevado a hablar y promover el debate sobre este tema en numerosas entrevistas pública y programas televisivos. Activista convencida, Daryl invierte una parte considerable de sus ingresos en la productora Love Life y en los cortos de temáticas medioambiental. Además, según afirma, actúa de forma coherente con sus creencias a la hora de utilizar la energía solar para su casa bioclimática.

Otras películas destacadas que se presentaron en el Festival fueron “The 11 Hour”, presentada recientemente en Cannes por la productora de Leila y Nadia Conners y Leonardo DiCaprio, y “Who killed the electric car”, del director Chris Paine, que cuenta con la participación de Mel Gibson, Tom Hanks, Alexandra Paul y Martin Sheen. La película analiza las razones e intereses que han bloqueado la difusión de los coches eléctricos a pesar de que tienen las mismas prestaciones que qualquier coche que gaste gasolina o gasoil pero son mucho más sostenibles.

Premios a las actividades bancarias sostenibles

Hasta los bancos pueden ser sostenibles. El Financial Times y el IFC (International Finance Corporation, instituto asociado del Banco Mundial) han anunciado en Londres los nombres de los ganadores del segundo Premios a las Actividades Bancarias Sostenibles. El premio, creado por el Financia Times en asociación con el IFC, reconoce las actividades de aquellos bancos que hayan liderado el sector financiero y que, a través de planes de innovación, haya integrado objetivos de sostenibilidad social, medioambiental y energética en sus operaciones financieras. Los bancos compiten en cinco categorías diferentes: actividades bancarias sostenibles, países emergentes, banqueros sostenibles, acuerdos sostenibles y logros en las finanzas de carbón (reducción de emisiones).
El número de solicitudes recibidas en su segunda edición han confirmado el interés del sector: mientras que la primera edición de 2006 recibió unas 90 solicitudes de 48 bancos de 28 países, la segunda edición recibió más de 151 solicitudes desde 100 bancos de unos 51 países. 

Cuando una institución bancaria incorpora en sus actividades una perspectiva sostenible, puede tener un impacto inmediato y de largo alcance en la vida de millones de personas. El concepto de actividades sostenibles para el sector financiero no se limita a los microcréditos sino que implica la revisión de los criterios de ROI (return on investment, es decir le rendimiento de las inversiones) y del riesgo. En los despachos de los consejos de administración, donde una vez sólo contaba el interés inmediato de los inversores, hoy se manejan criterios más amplios de riesgo que incluyen a todas las partes interesadas (los que en inglés de definen como stakeholders), desde los actores sociales hasta las autoridades, y que contemplan diversas variables económicas pero también sociales, como los derechos humanos y laborales, la educación o la corrupción.  Cada vez más instituciones están incorporando indicadores de sostenibilidad, y aunque todavía no haya ninguna institución financiera que premie activamente la responsabilidad social corporativa de una empresa,  sí se empieza a castigar su ausencia. 

Presentado el libro colectivo sobre creatividad de masa

A principio de 2008 verá la luz el libro colectivo editado por los lectores, un proyecto de creatividad colectiva lanzado por Charles Leadbeater al que han contribuido cientos de personas con aportaciones, correcciones y comentarios. We Think (nosotros pensamos) probablemente es de las primeras obra auténticamente interactivas y por ello es todo un himno a la participación y la colaboración como estilo de vida, modelo viable para procesos productivos y fuente inagotable de innovación.
Leadbeater es uno de los pensadores más brillantes que estén trabajando en el área de la innovación y la creatividad y ha asesorado a empresas, gobiernos y autoridades locales sobre estrategias de innovación. Sus investigaciones, laboratorios y actividades de creación colectiva apuntan a demostrar que la gente del siglo XXI está perfectamente capacitada para organizarse sin organización y que las personas pueden combinar habilidades y conocimientos sin necesidad de que un orden jerárquico las guíe y controle.
La tecnología e internet han abierto un mundo infinito de posibilidades por explotar, y no solamente se trata de Google, Wikipedia o Youtube. Los modelos de negocio open-business son solo la punta del iceberg de la nueva forma de organización social que se está gestando y que madurará en poco más de una década.
Linux y el software libre representan la primera amenaza seria a la que Microsoft debe oponerse sin poder comprarlas; unas 800 mil personas habitan Second Life, y más de 7000 empresas están haciendo negocios reales en este entorno virtual cuya organización social está creada en el 95% por sus ciudadanos virtuales.

En sus obras y artículos, Leadbeater afirma que el trabajo colectivo es el canal que permite generar formas complejas de creatividad y medio para que las organizaciones jerárquicas evolucionen hacia formas organizativas sociales y de producción basada en redes del conocimiento.

Superusar, mejor que reciclar

Reciclar es económicamente rentable, así acaba de confirmar un estudio desarro llado por Waste & Resources Action Programme (WRAP), una organización británica sin ánimo de lucro. 
La producción de basura de todo tipo -doméstica, electrónica, industrial-, ha ido incrementando de forma asombrosa en los últimos veinte años en el llamado primer mundo. Según estadísticas de la Unión Europea, el volumen de basura municipal generado en Europa occidental ha crecido un 23por ciento entre 1995 y 2003, alcanzado la media de 577 kilos de basura por persona. Afortunadamente, también el volumen de reciclaje está aumentando. En los años ’80 en lo Estados Unidos se reciclaba un 9 por ciento de la basura, hoy este porcentaje ha subido hasta el 32 por ciento. Algo muy parecido está ocurriendo en Europa donde algunos países demuestran una sensibilidad ecológica mayor, como por ejemplo Austria y los Países Bajos, donde se recicla aproximadamente el 60 por ciento de la basura, y otros demuestran estar aprendiendo, como el Reino Unido que ha pasado recientemente de reciclar solo el 27 por ciento de su basura a duplicar este porcentaje.
El reciclaje representa el último acto  de la vida de un objeto: cuando ya no puede servir para su uso originario ni se puede adaptar para cumplir alguna otra función, entonces no queda otra opción que trocearlo y, si es posible, separar sus componentes para fundirlos.
Sin embargo, aunque el diseñó de un objeto nace para cumplir una función específica, es posible cambiar el destino de un objeto encontrando nuevos usos según progrese la vida del objeto y su desgaste.
Ésta es la apuesta de Superuse, un tablón virtual y lugar de encuentro de una variopinta comunidad de arquitectos, diseñadores industriales y otras personas interesadas en encontrar nuevas formas de utilizar objetos que ya no pueden cumplir la función por la que fueron diseñados. Así, la comunidad de Superuse intercambia informaciones sobre lo que han venido a llamar superciclaje (upcycling) en contraposición al bajociclaje (downcycling) que se limita a destruir formas y funciones de un cuerpo pero es incapaz de generar nuevos usos y, sobre todo, vislumbrar aplicaciones novedosas de objetos ya producidos en la industria de la construcción y la decoración, lo que puede aportar ideas y diseños inesperados. Por ejemplo, la estructura del asiento de un coche puede perfectamente dejar la carretera y entrar en una casa, o en una oficina, y con simplemente cambiar la tapicería se puede construir un juego de sofás cómodos y adaptables. Los cubos de basura callejeros pueden fácilmente transformarse para que ofrezcan asiento resistente y móvil a los transeúntes y los neumáticos pueden terminar ofreciendo aislamiento a las paredes de nuestra ‘nueva’ casa. La ventaja del superuso es que se requiere muy poca energía (y genera muy pocos residuos) para adaptar un objeto a n nuevo uso mientras que en comparación, el proceso de destrucción de un objeto para su reciclaje es mucho más costoso en términos energéticos y ambientales.

Cierra la campaña de sensibilización ecológica centrada en los tejanos

El tejano ha sido el gran protagonista del cierre de la eco-campaña de sensibilización que LifeGate ha desarrollado en universidades e institutos superiores del norte de Italia. Durante el acto han sido premiados doce de los mejores trabajos en las categorías de diseño, estilismo y arte en los que se pedía reinterpretar el tejano, como prenda y como tejido.

La campaña de sensibilización arrancó a principios de marzo y contó con la participación del Centro Turístico de Estudiantes (CTS), y naturalmente los protagonistas de todas las actividades y concursos fueron los pantalones más famosos y más usados del planeta; los tejanos.

Desde 1998, LifeGate produce prendas tejanas eco-compatibles: el algodón usado para la elaboración es de producción europea, no está modificado genéticamente y es cultivado con procesos biológicos, sin uso de aditivos químicos ni fertilizantes; el tinte se realiza con índigo puro y  para el envejecimiento se usa la piedra. Hasta los botones, cierres e hilos cumplen con criterios de sostenibilidad ambiental y social. Cada año, LifeGate destina el 5 por ciento de los beneficios obtenidos con los eco-tejanos a sostener proyectos que difunden valores y conciencia. Por el proyecto eco-tejanos, la empresa recibío en 2006 el Ethic Award en reconocimiento de su propuesta productiva y el compromiso de responsabilidad social. La de 2006 fue la primera colección de eco-tejanos compuesta por siete prendas hechas en algodón biológico. El 40 por ciento de los pesticidas que envenenan el planeta proviene de los cultivos del algodón.

Los productos del comercio responsable llegan a las escuelas

Según fuentes europeas, Italia lidera la campaña continental para que las compras de mercaderías y alimentos de las instituciones públicas cumplan criterios  socialmente responsables.
Los comedores de las escuelas pueden ser un cliente poderoso y una fuente de ingresos importante para las cooperativas que en los países del tercer mundo proveen productos de este tipo de comercio sin intermediarios. Si se adoptaran políticas a escala continental en esta dirección, se obtendrían beneficios tangibles también en términos de reducción de la contaminación ambiental porque estos productos suele responder a los estándares de la producción ecológica. Además sería una forma para que el alumnado aprendiera el valor de los alimentos en términos económicos y también nutricionales.
Desde el año 2006 el Gobierno de Italia está invitando de manera formal, a través de una reglamentación, a las autoridades locales a que privilegiaran los productos del comercio justo en sus campañas de compra. El decreto apuntaba inicialmente  una ‘cesta’ de dos productos muy usados en la alimentación infantil, los platanos y las galletas.
El comercio justo, cuyo origen remonta a los años ‘40 y que actualmente se concentra en un 60 por ciento en la Unión Europea, reduce la intervención de intermediarios y asegura a los productores un precio de compra justo. En 2005 este tipo de comercio alcanzó un volumen de negocio superior a los 1400 millones de dólares, y su expansión parece imparable ahora que ya se están confirmando los beneficios concretos que este sistema reporta a los productores y a sus comunidades, especialmente desde las perspectivas de estrategias eficaces de lucha contra la pobreza. Desde el año 2000 el mercado europeo de compras ‘justas’ ha ido creciendo al ritmo del 20 por ciento anual. La adopción oficial de políticas públicas de compras justas generaría un volumen de negocio muy significativo para muchos países en vía de desarrollo, y los activistas contra la pobreza insisten en afirmar que los gobiernos tienen el deber de promover modelos de producción y consumo y sistemas de vida sostenibles. La presencia de estros productos en las escuelas tendría entonces un valor educativo no solamente para el alumnado sino sobre todo para sus padres, y este efecto multiplicador aceleraría el retorno de beneficios a las comunidades de productores.
 Una directiva de la Unión Europea de 2004 sobre contratos del sector público establece que la sostenibidad de los procesos de producción y su impacto social pueden ser elementos que influyen a la hora de aprobar las compras. Activistas del comercio justo piden que Europa no se limite a invitar sino que opte por dar un trato preferente al comercio equitativo.

Qué es el comercio justo

Con el término Comercio Justo se indica lo que en realidad sería la forma de intercambio más natural entre comunidades no hostiles, y seguramente ha habido ‘comercio justo’ a lo largo de muchos siglos antes de que la economía se mundializara. Según el Forum de Comercio Internacional la primera iniciativa del comercio justo de productos básicos y artesanía nacó con el movimiento estadounidense Ten Thousand Villages (ex Self Help Crafts) en 1946, y la primera tienda de comercio justo se inauguró en 1958. En 1967 Oxfam creó una organización de comercio justo y en el mismo año nació Fair Trade Organisatie en los Países Bajos. La primera tienda Third World Shop abrió sus puertas en 1969.
La segunda Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) celebrada en 1968, impulsó el concepto de equidad comercial con el lema: “Comercio sí, ayuda no”.

Construye tu casa

La cooperativa BAH (Bajo el Asfalto Está la Huerta) acaba de empezar en Madrid un curso sobre cómo construir casas con balas de paja. La Red de Construcción con Balas de Paja tiene en agenda diversos cursos en Girona y Valencia y su sitio web publica una lista de 32 localidades donde existen construcciones de balas de paja y revoco de arcilla. Esta técnica antigua está siendo recuperada para repoblar (y a veces poblar) áreas rurales y al mismo tiempo para ofrecer respuestas habitacionales asequibles y, sobre todo, sostenibles con el ambiente.
Las balas de paja son un material muy económico, proporcionan un aislamiento muy alto y las técnicas de construcción actuales permiten levantar casas de dos plantas o más. Mucha arquitectura rural tradicional utiliza la paja y la tierra como elemento aislante, lo que reduce de forma importante el consumo energético para calentar o refrigerar los interiores. Estas construcciones permiten montar puertas y ventanas así como el sistema de cableado y tuberías necesario para asegurar que la vivienda ofrezca condiciones de habitabilidad estándar, con agua (aunque de depósito) y servicios higiénicos.

 

Si a pesar de ello, el estilo de estas construcciones resultara de todas formas demasiado alternativo, no es necesario renunciar al diseño y al confort: las técnicas de la arquitectura bioclimática han evolucionado tanto que hoy es posible construir un edificio bioclimático perfectamente compatible con el ambiente, sostenible energéticamente y además de alta tecnología y mucho diseño. Fujy, en la sierra de Madrid, es una casa de más de 300 metros cuadrado que nació como piso-piloto de un proyecto empresarial basado en la arquitectura sostenible. Fujy reúne muchas de las empresas más punteras en las áreas de los materiales de construcción, la domótica, los sistemas de iluminación, climatización y  aislamiento, el reciclaje de las aguas y de los  residuos. Esta vivienda permite reducir el impacto ambiental en todo el ciclo de vida de la construcción, desde su levantamiento hasta el día en que haya que reformarla o tirarla abajo.

Greenpeace abre la caza… a los OGM ilegales

Un carguero de maíz modificado ha sido  bloqueado en un muelle en Rotterdam, Países Bajos. Más al sur, en Italia, unas 12000 confecciones de productos hechos con arroz modificado genéticamente han sido retiradas del comercio. Según la organización ecologista Greenpeace, es posible que sea solo la punta del iceberg de la entrada ilegal y masiva de cereales modificados genéticamente.

El arroz transgénico BT63 es uno de los muchos cereales cuya importación es ilegal porque no se considera seguro para el consumo humano: su presencia en el territorio podría contaminar las cepas cultivadas localmente y afectar gravemente a la cadena alimentar del continente. Las confecciones de productos hechos con arroz modificado venían de China, pero este cereal está presente en muchos alimentos elaborados, como los yogures o las papillas para los bebés, lo que imposibilita su detección.

Por el momento la importación de granos modificados está estrictamente reglamentada y controladas, los gobiernos europeos demuestran, aunque timidamente, querer actuar y los activistas medioambientales está alerta y capacitados para realizar investigaciones propias de una película de espionaje. Enm el lado de las empresas, Bayer está a la espera de que se le apruebe la importación en Europa de otro arroz modificado, el LLRICE6, autorización a la que Greenpeace se opone porque Bayer no ha ofrecido ninguna garantía de que su arroz no contaminará los cultivos europeo. Además, todavía no han sido resueltas las dudas sobre los posibles efectos de los alimentos GMO sobre la salud humana.

Según Greenpeace, la ausencia de controles sistemáticos podría estar causando una entrada masiva de productos modificados genéticamente que una vez hayan entrado en la cadena alimentaria será imposible erradicar.
El gobierno holandés, por su parte, está tratando de bloquear la entrada ilegal de maíz transgénico de Estados Unidos. El último cargamento detectado, en el carguero Pakrac, contenía diversas tipos de maíz transgénico entre ellos la variante de la transnacional Monstanto, MON863, que está todavía bajo estudio en la Unión Europea debido a su potencial riesgo para la salud. Greenpeace llama a las autoridades europeas a actuar con más rapidez y eficacia ante lo que según la organización ecologista es una estrategia de ‘invasión biológica’ muy clara.
Greenpeace pide que Europa bloquee toda importación de maíz desde EEUU y otros productos sospechosos de haber sido modificados, antes de que éstos contaminen alimentos y animales continentales. “El papel de la Comisión Europea y los gobiernos europeos no es la de apoyar a la industria biotecnológica sino defender los intereses y la salud de la población europea” afirmó en un comunicado la organización.
Los alimentos vienen modificados genéticamente para que sean más resistentes a las plagas. El arroz chino además contiene una proteína, Cry1Ac, que en laboratorio ha causado reacciones alérgicas en ratas. Otras ratas, alimentadas con el maíz MON 863 de Monsanto, han manifestado síntomas de intoxicación en los riñones e hígado.

Combaten el SIDA con el microcrédito

La agencia de microcrédito Pla Net Finance ha decidido emprender en Marruecos un programa sanitario dirigido a más de 10.000 mujeres analfabetas para la prevención del SIDA/HIV. El interés de las agencias de microcrédito por la educación sanitaria viene justificado por dos razones: la primera, que el 76 por ciento de mujeres infectadas por el SIDA/HIV viven en África y las estadísticas han puesto en evidencia que mientras la tasa media de solvencia de los microcéditos está en el 98 por ciento, ésta puede bajar hasta el 68 por ciento en áreas particularmente golpeadas por la enfermedad. La segunda razón es que la mayoría de las beneficiarias de microcréditos son mujeres. No es la primera vez que los programas de educación sanitarias han aprovechado el microcédito como vehículo de difusión y acercamiento a la población. El Finance Trust for the Self-Employed (FITSE), subsidiaria de World Vision International en Malawi, ha lanzado el programa ‘Crédito con Educación’ que en 12 sesiones enseña a las mujeres a prevenir la infección y a transmitir estas pautas a su comunidad. Según el director de la agencia de microcédito PlaNet Finance, es posible unir los servicios financieros a programas de entrenamiento y educación de la salud en áreas donde la infección SIDA/HIV es muy alta. Las mujeres representan la mayoría de los beneficiarios de los microcréditos y pueden desarrollar un papel central en la prevención de las enfermedades y el mantenimiento de la salud de la familia y de enteras comunidades. Con su programa en Marruecos, PlaNet Finance quiere demostrar, además, que es posible diseñar programas de microfinanciación adaptados a las exigencias especiales de las personas infectadas con SIDA / HIV.

Diseño para el otro 90 %

Los diseñadores buscan soluciones a bajo costo para el 90% de la población mundial que tiene acceso limitado o nulo a bienes esenciales como un techo, agua o servicios higiénicos

“La mayoría de los diseñadores enfocan sus esfuerzos en el desarrollo de productos y servicios exclusivamente para el sector de la población más rico, que representa sólo 10% de la población mundial. Es necesaria una revolución en el diseño para alcanzar el remanente 90%”

Dr. Paul Polak, International Development Enterprise

Prácticamente la mitad de la población mundial vive con menos de 2 dólares al día, pero la pobreza no solamente se ubica en África o Asia: en los Estados Unidos, aproximadamente 3.5 millones de personas viven sin un hogar cada año. Y sobre una población de más de seis mil millones de seres humanos, el 90 porciento no tiene acceso a servicios y productos básicos como energía, agua, salud, educación y un techo.

La exposición Diseño para el otro 90% (Design for the Other 90%) que alberga el neoyorquino Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt hasta septiembre 2007, reúne las propuestas de universidades, estudios y profesionales: objetos, sistemas y tecnologías para proporcionar accesos económicos a la energía, el agua, la salud, la educación, el transporte. Muchos de estos proyectos aplican criterios de mercado y apuntan a que los usuarios puedan generar beneficios, pero siempre desde una óptica sostenible y responsable, que aborrece la explotación, favorece la inclusión social  y reduce al mínimo el impacto ambiental.

La comida basura en las escuelas tiene los días contados

Según un estudio llevado a cabo recientemente en México DF, por lo menos la mitad de los anuncios comerciales emitidos en horario de tarde por emisoras televisivas mexicanas, se refieren a productos como patatas fritas, bebidas gaseosas, chucherías y otros productos azucarados de escaso o nulo valor nutricional.

En los Estaos Unidos estos anuncios comerciales representan por lo menos el 34 por ciento de todos los anuncios que ven los menores de edad. En las escuelas de prácticamente toda América, desde Argentina hasta el estado de Nueva York, pasando por Chile, Brasil, México y Panamá, las hamburguesas, patatas fritas y dulces industriales son los productos más solicitados en las tiendas escolares a la hora del recreo. Es el resultado del proceso de des-educación de los anuncios que concentran los productos de comida basura entre las 14:00 y las 18:00, cuando los niños y niñas ven más televisión.
Según la Organización Mundial de la Salud este tipo de alimentación favorece el aumento de la obesidad que afecta a más del 5 por ciento de la población infantil en América Latina. Siempre según datos de la OMS, el exceso de peso y la escasa presencia de vegetales en la alimentación son factores de riesgo determinantes para en las enfermedades no-contagiosas, como por ejemplo enfermedades que afectan a la circulación y el corazón.

La educación alimentar dirigida a los menores es un elemento esencial de cualquier programa de salud pública que busque soluciones para un problema creciente: en México el aumento de la obesidad infantil en las edades comprendidas entre los 5 y los 11 años ha crecido un 40 por ciento entre 1999 y 2006. Datos similares se registran en Brasil, donde el porcentaje de población sobrepeso en las edades comprendidas entre los 11 y los 19 años ha crecido más del 10 por ciento en menos de diez años. Aunque sea posible regular por decreto el tipo y frecuencia de los anuncios así como la entrada de comida basura en las tiendas y comedores escolares, sólo la educación puede dar respuesta a la combinación de factores que empuja a la gente joven a comer de forma compulsiva. 

Ecopolis, un espacio protegido en Secondlife

La organización ecologista italiana Legambiente ha creado en Second Life un espacio protegido, la isla de Ecopolis, donde todas las personas tienen la posibilidad de experimentar las ventajas de asumir un estilo de vida sostenible. En Ecopolis las energías son renovables, se recicla de manera sistemática y los transportes son eléctricos o a energía solar. “Es una forma de hablar de ambiente a los siete millones de habitante de este entorno virtual, algunos de los cuales posiblemente no tengan muchas oportunidades para acercarse y conocer las muchas opciones que hay para vivir de modo sostenible” afirma Marco Fratoddi , director de la revista italiana Nueva Ecología. En el pueblo de la isla es posible hablar, bailar, intercambiar ideas, reciclar, subir a un globo para dar una vuelta y hasta adquirir productos del comercio justo y, naturalmente, la revista de Legambiente. Las construcciones del pueblo obviamente son bioclimáticas y el tratamiento de los residuos asegura que sus costas se mantengan libres de toda contaminación.

CIRCE: arranca el más grande proyecto de investigación sobre clima del mediterráneo

 

La Unión Europea financiará con más de 10 millones  de euro el proyecto CIRCE

El proyecto CIRCE (Climate Change and Impact Reserach: the Mediterranean Environment) que toma el nombre de la maga que intentó hechizar a Ulises en el Mediterráneo, reúne a 62 centros de investigación europeos, magrebíes y norteafricanos de prácticamente todos los países europeos y mediterráneos, desde Portugal hasta Siria, dede el Reino Unido hasta Israel.
El proyecto nace para estudiar la evolución del clima y su impacto social y económico en la región mediterránea, y para identificar las mejores estrategias para combatir los efectos del cambio climático en curso. 
El proyecto CIRCE  ha sido presentado el 3 de mayo en la sede del Centro superior de Investigación científica de Bolonia, un día antes del acto en el que el Comité Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) presentara en Bangkok su IV informe que ilustra técnicas seleccionadas para mitigar los efectos del cambio climático, efectos descritos en las partes dos y tres del informe del Comité.
Tanto CIRCE como IPCC comparten la filosofía de trabajo multidisciplinar: los científicos trabajarán a lo largo de cuatro años para involucrar en sus investigaciones a las comunidades que tienen en la pesca, la agricultura, el comercio y la industria su medio de vida y desarrollo y que tendrán que afrontar los efectos del cambio climático en los próximos años. 
El enfoque multidisciplinario permitirá a los equipos de CIRCE el estudio de las modificaciones del clima del área mediterránea para entender la evolución más probable de las alteraciones que podrían afectar a las radiaciones solares y el ciclo del agua así como los fenómenos atmosféricos extremos y su impacto en los ecosistemas (bosques, ríos, etc.) los ciclos de producción, la cadena alimentaria y la salud humana.
CIRCE dedicará una atención especial a los efectos sociales y al estudio de escenarios que afectan al turismo (una industria clave para la región) el mercado energético y los flujos migratorios. 

Turismo sostenible, una opción al alza

Según datos de las operadoras turísticas, los viajeros están valorando cada día más la posibilidad de no contaminar durante sus vacaciones, y si saben que con su viaje pueden ayudar a pequeños proyectos turísticos, mejor todavía. Esta parece ser la opción preferida de turistas provenientes de Corea, China, Alemania e India, que son los más proclives a pagar para vacaciones ecológicamente sostenibles. De acuerdo a los datos disponibles sobre ecoturismo y a encuestas realizadas a más de 5000 personas por la Asociación de Viajes del Pacífico Asiático y Visa Internacional se desprende que los turistas más sensibles están dispuestos a pagar hasta un 10 por ciento más para vacaciones ‘verdes’ y culturalmente significativas. Especialmente sensibles son los turistas alemanes que aprecian poder conocer y comprender mejor otras culturas y están dispuestos a pagar por ello.El concepto de vacaciones verdes o eco-sostenibles incluye elementos como viajes en avión con compañías que han reducido sus emisiones de carbono, el alojamiento en albergues que dan trabajo a la población local y aseguran tratos laborales justos, consumir productos alimenticios locales y posiblemente biológicos y también asegurar un tiempo para conocer personas locales y acercarse a su cultura, evitando así que el programa de viaje sólo se centre en los monumentos y espacios naturales y olvide a las personas.

Un informe de Lloyd analiza los peligros del cambio climático

La compañía de seguros más antigua del mundo, Lloyd Londres, acaba de emitir un informe sobre las consecuencias económicas del cambio climático para las compañías de seguro.

Recalcando que el informe se basa en hechos y no en hipótesis, la presidenta de Lloyd América, Wendy Baker, confirmó la importancia de las previsiones para el sector. El informe afirma que en los próximos 50 años experimentaremos un incremento considerable de sequías, inundaciones y otros fenómenos atmosféricos extremos. Las previsiones de riesgo son un elemento fundamental para una compañía de seguro. Diversos científicos de renombre han participado en la elaboración del informe sobre cambio climático que presentó Lloyd, y sobre la base de los resultados no queda otra opción que constatar una realidad evidente: el clima está cambiando. “La industria tiene que prepararse para los cambios que están por llegar” insistió Baker. Según modelos estadísticos aplicados por Lloyd, si un huracán golpeara el estado de Nueva York se generarían pérdidas de bienes asegurados por valos de más de 65 mil millones de dólares.

Las previsiones que plantea el informe son bastante precisas en ubicación geográfica y marco temporal: en él se afirma que habrá más inundaciones en áreas de costa y que el nivel del mar subirá de forma repentina a causa del derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. En pocas décadas el nivel del mar en las costas de Europa del Norte podría subir más de un metro, o más si a este fenómeno se le suma el cambio, ya detectado, del flujo de la Corriente del Golfo.

El interés de la industria de los seguros por los riesgos de las catástrofes naturales es directamente proporcional al valor de los daños que éstas pueden causar. Aproximadamente la mitad de las muertes por desastre natural en el mundo se deben a las inundaciones y todos los datos indican que su frecuencia y violencia puede multiplicar por diez los daños que se registran actualmente en áreas del norte de Europa. Al mismo tiempo, las sequías empeorarán y se harán más severas y más largas afectando especialmente a África y al resto del sur del mundo.

Según diversos escenarios, la cuenca del río Amazonas podría llegar a secarse y si esto ocurriera, habría menos vegetación, los niveles de dióxido de carbono subirían dramáticamente y este proceso empeoraría el efecto invernadero y el calentamiento global. Aunque 2006 se cerró con saldo positivo, la industria de los seguros debe calcular las probabilidades de que en el futuro haya fenómenos mucho más violentos que el Katrina y más a menudo. Queda esperar que estas previsiones sombrías animen a más de una industria a modificar el rumbo de sus actuaciones para reducir el impacto en el ambiente.

Semillas contra la criminalidad organizada

Este verano diversos campos de trabajo acogerán a las personas que voluntariamente quieren trabajar las tierras confiscadas a la criminalidad organizada del territorio italiano, desde  el norte hasta las islas. Las tierras, confiscadas a cabos de la mafia de la talla de Totó Riina y Bernardo Provenzano, están siendo labradas desde hace ya unos ocho años por cooperativas de trabajo agrícola locales. Los voluntarios y voluntarias que acudan a estos campos de trabajo, diseminados por ocho regiones del país, no solamente apoyarán en las tareas del campo, sino que atenderán cursos y sesiones informativas sobre la lucha contra la mafia, las actividades y realidades de quienes se enfrenta a la criminaliodad organizada, a veces pagando un precio muy alto y hasta con la vida su elección. Las tierras confiscadas suelen estar ubicadas en entornos sociales seriamente marcados por la presencia de la criminalidad organizada: justamente uno de los objetivos de esta actividad es la de abrir estos entornos sociales cerrados creando oportunidades para el intercambio y la colaboración. No se trata únicamente de hacer productivas unas fincas que habían sido sequestradas por los cabos, sino además devolver a la comunidad local el beneficio de sus frutos.

Esta actividad ha sido organizada por la Lega Ambiente, Libera y el Ministerio de las Políticas Juveniles y las Actividades Deportivas. Hace ya varios años en que existen en comercio productos ‘antimafia’: aceites, tomate frito, legumbres, pastas, frutos secos. Ahora la Bottega dei Sapori se erige como símbolo de que es posible cambiar hasta en las tierras de la mafia.
Libera, Asociaciones, nombres y números contra la mafia, nació en 1995 para luchar contra la criminalidad organizada y para el triunfo de la legalidad y la justicia. Actualmente Libera reúne más de 1200 asociaciones, escuelas y grupos de base.
La organización aprovecha espacios como la ley sobre el uso social de los bienes confiscados a las mafias para desarrollar desarrollar su trabajo en favor de la legalidad y contra la corrupción y la usura.

La cosecha del comercio justo reparte beneficios

El comercio justo funciona; los datos brutos sobre exportación afectan positivamente las condiciones laborales y de vida de miles familias campesinas que apostaron por el sistema de comercio justo. Por ejemplo, más de 675 mil kilos de café orgánico, miel y cardamomo han sido exportados  en 2006 por la Asociación Chajulense de Guatemala. La Asociación Cahjulense reúne a 1800 personas y grupos que cultivan café en las regiones occidentales del Quiché y Huehuetenango. La Asociación está certificada por el sello internacional del comercio justo, FLO  y exporta café a Europa y Estados Unidos. FLO concede la marca Comercio Justo solamente después de haber verificado que tanto los procesos de producción como las relaciones laborales cumplen con determinados criterios, por ejemplo un entorno de trabajo seguro y prácticas laborales que aseguren igualdad de género, la erradicación del trabajo infantil o un impacto ambiental no negativo. Además, se pide a las cooperativas que reinviertan los beneficios en asegurar el desarrollo de su comunidad. Las organizaciones del Comercio Justa han permitido que los pequeños cultivadores accedan a unos mercados difíciles (como el del café y otras materias primas) que las grandes multinacionales tenían cerrados y controlados. Además de los ingresos económicos, otro beneficio significativo que aporta el comercio justo es su impacto social en el medio y largo plazo, porque impide el trabajo infantil y, al exigir la reinversión de los beneficios, establece las condiciones para la mejora de las condiciones de vida, salud y educación de enteras comunidades. En la region centroamericana hay más de 90 organizaciones certificadas por FLO que exportan productos alimentarios (café, miel, sésamo, azúcar, plátanos, cacao y frutos secos) y artesanía.

El turismo sostenible será ‘verde’

Las empresas líder del sector del turismo buscan formas de contribuir a la lucha contra el cambio climático a través de acordar reducciones significativas de emisiones de dióxido de carbono de hoteles, cruceros y aviones. Las mayores compañías del sector, reunidas en el Consejo Mundial del Turismo (WTTC por sus siglas en inglés) en Lisboa el 11 y 12 de mayo, han acordado medidas para reducir el impacto ambiental de sus actividades y esperan que más compañías se unan a esta iniciativa. El presidente del WTTC, Geoffrey Kent, afirmó que se espera que estas medidas se hagan efectivas en el plazo de un año. Según datos del WTTC la industria del turismo, que reúne a las mayores operadoras del sector, compañías aéreas, cadenas hoteleras y empresas de otros sectores relacionados, contribuye en un 10.4 por ciento a la economía mundial y generan unos 231 millones de puestos de trabajo.  Sobre su contribución al calentamiento global, no existen datos fiables pero todas las actividades relacionadas con el turismo dependen de la construcción, los viajes por avión, los cruceros y otras actividades que contribuyen directamente al cambio climático.
El mejor camino para enfrentar el tema del cambio climático pasa por incrementar la eficiencia de las empresas: por ejemplo, las compañías aéreas contribuyen en un 1,6 por ciento a las emisiones mientras que la construcción genera un 40 por ciento de las emisiones de dióxido. Según Kent los gobiernos se verán obligados a mostrar a los turistas que están levando a cabo acciones concretas para reducir el impacto de las actividades humanas sobre el clima y los países que no muestran interés por el ambiente perderán turistas.

El movimiento del Copy Left cosecha una nueva victoria en los tribunales

Es legal emitir música sin pagar los derechos a la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE), siempre que se pueda probar que la música en cuestión tenía licencia Copyleft. Así establece una sentencia del Juzgado de Primera Instancia número 4 de Salamanca.  El largo enfrentamiento entre autores, empresarios y SGAE sobre quien debe gestionar los derechos de la propiedad intelectual está lentamente aclarándose en las salas de los tribunales y parece que la ley se inclina por reconocen que son los autores los que finalmente deben poder decidir cómo manejar sus derechos.
En este caso, la SGAE había demandado al establecimiento Birdland de Salamanca alegando que utilizaba obras protegidas por derechos de autor sin la debida autorización, pero el empresario pudo demostrar que toda la música emitida había sido descargada de Internet bajo licencias libres.
La sentencia del Juicio verbal número 4/2007 desestima la demanda de la SGAE e invalida la presunción de esta sociedad privada de gestionar en exclusiva todas las obras musicales, reconociendo que Internet es hoy un canal de distribución preferente para muchos contenidos y que existen opciones de licencias libres a las que autores y empresarios tienen derecho de acogerse sin por ello tener que sufrir penalizaciones.
En enfrentamiento entre la SGAE y los autores que optan por licencias libres,como Creative Commons o Copyleft, tiene un trasfondo económico: por un lado están los intereses de una sociedad privada que asume un rol recaudador propio de un ente público pero sin los necesarios mecanismos de control y rendición de cuentas. Al otro lado, un número creciente de autores y empresarios reunidos alrededor de las licencias libres, que optan por compartir contenidos, renovar y crear obras derivadas. La elección de optar por licencias libres puede surgir de motivaciones ideológicas, sin embargo es cada día más evidente que, salvo en los casos de artistas muy conocidos, los autores consiguen sus ingresos no a través de los derechos gestionados por empresas privadas sino  gracias a que su música circula, se conoce y reconoce y ello reporta contratos para actuaciones.
En su Fundamento, la Sentencia señala lo siguiente: “En los últimos tiempos está alcanzando en nuestro país cierto auge un movimiento denominado de “música libre”, muy relacionado con la expansión de Internet como medio de distribución musical. De un modelo de difusión de los contenidos musicales limitado a la venta y al alquiler de ejemplares, controlado por la industria de contenidos, se ha pasado a un modelo casi ilimitado, gracias a la difusión global que proporciona Internet, ámbito en el que los propios creadores, sin intermediación de la industria, pueden poner a disposición de los usuarios de Internet copias digitales de sus obras. Este fenómeno ha originado la concurrencia o coexistencia de diferentes modelos de difusión de contenidos en relación a las nuevas posibilidades ofrecidas por Internet:
a) El tradicional, basado en la protección de la copia (“copyright”), que busca una restricción del acceso u uso del contenido “on line”, recurriendo a fórmulas negociales de carácter restrictivo y medidas tecnológicas de control de accesos, que se subsumen en los llamados “Digital Rights Management”.
b) Un modelo que proporciona acceso libre “on line” a los contenidos, permitiéndose en ocasiones el uso personal de los mismos (modelos de licencia implícita) y, en otros supuestos, la difusión libre de la obra, su transformación e incluso su explotación económica, con la única condición de citar la fuente. Se trata de los modelos de dominio público y de licencias generales (General Public License), como son, por ejemplo, las licencias “creative commons”, algunas de las cuales incluyen la cláusula “copyleft”.

Cannes se viste de verde

Cannes (Reuters) 15 mayo 2007

“El calientamiento global es una realidad. Está ocurriendo”. Con este mensaje el actor Leonardo di Caprio mostró su faceta más activista y lanzó el mensaje más comprometido del Festival. 

El documentario “La hora 11. Consume menos, vive más”,  que presentó en el Festival de Cine de Cannes, habla del calentamiento global de una forma directa y alarmante: estamos viviendo los últimos minutos de la última hora antes de que sea demasiado tarde. Este actor cuyas actividades ecologistas son conocidas desde años, ha querido aprovechar su notoriedad y la repercusión mediática del escenario de Cannes para lanzar un llamamiento: paremos nuestras actividades  contaminantes y salvemos nuestro medioambiente antes de que sea demasiado tarde.
El documentarios es un recorrido divulgativo que identifica diversas causas del calentamiento global apuntando tanto a las acciones cotidianas de las personas de a pie como a las grandes actividades industriales y su impacto en el ambiente.  A lo largo de los 90 minutos que dura el documental, la voz de Di Caprio formula preguntas concretas sobre el impacto que causa el actual estilo de vida y de producción, preguntas que responden diversos científicos de la talla de Stephen Hawking. El enfoque del documentario y el mensaje de Di Caprio no es milenarista, y el mensaje de fondo es que hay esperanza: a pesar de la gravedad de las realidades descritas, todavía es posible hacer algo. Lo importante, dice Di Caprio, es que comprendamos que es urgente actuar, porque conforme sigamos contaminando, va a ser cada día más difícil poner remedio a una situación cuyos efectos ya estamos sufriendo.
No es la primera vez que el cine se hace instrumento y canal de difusión de mensajes sociales tan directos. Hace solo un año, el ex vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore, ganó un Oscar por su documentario-denuncia “Una verdad incómoda” (An inconvinient truth), a través del cual logró que los medios de comunicación hablaran de la realidad del calentamiento global, que todos ya experimentamos pero que muchos quieren negar u ocultar.
Según las hermanas Leila Conners-Petersen y Nacia Conners, directoras, coporoductoras y coguionistas del documental, es necesario parar esta especie de suicidio conciente de la humanidad. Kenny Ausubel y David Orr, respectivamente jefe y profesor del departamento de estudios medioambientales de la Universidad de Oberlin, en Estados Unidos, colaboraron en la realización de la película , convenidos de que es necesario informar a la opinión pública de la gravedad de la situación y de que el medio audiovisual es muy eficaz para mover las conciencias. El documental denuncia la responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos y de su industria, responsable del 75 por ciento de las emisiones globales.

La caída de Wolfowitz, una oportunidad para el desarrollo sostenible

Muchas voces piden un cambio en la estrategia del Banco Mundial y la salida de escena del Presidente del Banco Mundial,  Paul Wolfowitz, a raíz del escándalo de nepotismo, abre las puertas a que esta inmensa institución cambie de rumbo y asuma un papel de apoyo al desarrollo social y ecológicamente sostenible. Acusada reiteradamente de dogmatismo, ineficacia y burocratismo excesivo, y antes los continuos fracasos de sus recetas inflexibles que han causado una sucesión de desastres económicos y han arruinado la vida de millones de personas, la institución había sufrido duras críticas en 2005 por la elección de su décimo presidente, Paul Wolfowitz, que finalmente sale por la puerta de atrás por haber favorecido la carrera de su novia y haber infringido normas y reglas básicas del Banco.

Este forzado recambio en la cúpula del Banco Mundial puede ser una magnífica ocasión para repensar el enfoque estratégico global y las características propias de quien esté llamado a guiar tamaña institución. El presidente del Banco Mundial no solamente debe demostrar un nivel moral superior sino que debe necesariamente conocer las reglas del desarrollo sostenible y debe ser capaz de entender las complejas relaciones entre los sistemas económicos, sociales y ambientales del planeta. Las recetas mágicas deberían ser eliminadas a favor de un enfoque que investigue alternativas a los proyectos centrados en los combustibles fósiles contaminantes y favorezcan el uso de fuentes energéticas renovables y limpias. El Banco Mundial no puede seguir financiando proyectos que alimentan el cambio climático y el efecto invernadero, y es hora que la institución construya un discurso alternativo con relación a la energía y el ambiente.

La opción de Paul Wolfowitz fue criticada duramente por sus conocidas posiciones a favor del intervencionismo de Estados Unidos tanto en las esferas económicas como militares. Como Subsecretario de Defensa del Gobierno de Estados Unidos, Wolfowitz justificó la guerra como forma de imponer la democracia, y fue creador de teorías como las «intervenciones preventivas» y de prácticas como “la intimidación a los competidores emergentes”.

Informe del IPCC pide cambios en los estilos de vida

El informe final de la conferencia del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) dependiente de la ONU, celebrada en Bangkok en el mes de mayo, incluyó un anexo dedicado a propuestas sobre los cambios en los estilos de vida de la población mundial.
Según informa IPS, el informe dirigido a los líderes políticos destaca la importancia de un cambio sustancial “en los estilos de vida y en los patrones de consumo, que enfaticen en la conservación de recursos” como forma de “desarrollar una economía de bajo carbono que sea tanto equitativa como sustentable”.
“Los cambios en el comportamiento, los patrones culturales y las opciones de consumo, así como el uso de tecnologías, pueden resultar en una reducción considerable de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con el uso de energía en los edificios” insiste el informe.
Este llamado ocurre en el año en que, según datos de la ONU, por primera vez en la historia de la humanidad la mayoría de la población mundial vivirá en áreas urbanas.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, un africano podría sostener su estilo de vida con los recursos de una hectárea de tierra, pero una persona en Europa necesitaría cinco y un norteamericano, diez hectáreas.
Aunque el peso de las emisiones producidas por las empresas sigue siendo el que más impacta en el clima global, es indudable que un cambio en los estilos de vida puede tener una incidencia decisiva en el futuro del planeta. Según Andy Kunz, promotor de un nuevo urbanismo, hay muchas formas para reducir las emisiones de carbono: por ejemplo, volviendo a un modelo que fomente la creación de áreas urbanas compactas, con centros comerciales y empresariales, de dimensiones reducidas, donde el peatón tiene su espacio y que cuentan con eficientes servicios de transportes sobre raíles. Ciudades donde la gente puede vivir y trabajar sin tener que invertir horas de atascos en carretera y miles de litros de gasolina o gasóleo.
Según el ex gobernador del estado de Maryland, Paris Glendening, alrededor del 80 por ciento del presupuesto federal para transporte se destina a construir carreteras y sólo el 20 por ciento va a los medios de transporte colectivos. El modelo europeo explota más los transportes colectivos, la red de trenes continental es muy eficiente y siempre más personas optan por el uso de transportes colectivos. Sin embargo muchas ciudades del viejo continente están copiando el modelo norteamericano, los centros de las ciudades pierden habitantes y las periferias se expanden llegando a cubrir inmensas extensiones de áreas urbanizadas de baja densidad, totalmente dependientes del transporte individual.

Premio Biol, para España

El aceite español “Rincón de la Subbética” gana el XII premio internacional del aceite biológico.
Por primera vez un aceite español recibe este galardón internacional que hasta la fecha había sido dominado por productores italianos.
“La calidad general mejora cada año” ha declarado el presidente del jurado, Dr. Antonio Zelinotti, jefe del panel italiano del Consejo Oleico Internacional, el  máximo organismo internacional del sector. “La victoria española demuestra que la excelencia  es el objetivo de los productores del aceita biológico”.
Una novedad de esta doceava edición del Premio Biol ha sido el análisis de la relación entre los mejores aceites y su territorio, lo que se recopilará en la primera Guía Internacional de los mejores aceites virgen extra biológicos.
El Premio Biol fue establecido en 1995 para difundir y vitalizar los aceites de oliva extra virgen obtenidos mediante técnicas de agricultura biológica y contribuir así al conocimiento y difusión de la agricultura ecológica. Incluye un apartado dedicado a la fotografía. El concurso acepta como participante tanto a los productores individuales como las cooperativas oleícolas y los productores de aceite que utilizan y practican técnicas de agricultura ecológica de acuerdo a los estándares de regulación establecidos por el IFOAM (International Federation of Organic Agriculture Movements) y a las normas nacionales, comunitarias e internacionales vigentes.
Se admiten a concurso exclusivamente los aceites de oliva virgen extra provenientes de agricultura ecológica, obtenidos de acuerdo a las normas comunitarias vigentes sobre la clasificación de los aceites de oliva, y provenientes de áreas territoriales delimitadas y homogéneas.

Brasil y Thailandia rompen patentes de la industria farmacéutica

El Gobierno de Brasil ha decidido imponer una “patente obligatoria” al fármaco efavirenz, considerado como una de las herramientas más eficaces para combatir la infección por VIH. Brasil importará el genérico producido por laboratorios de India, que cuesta menos de un tercio del que produce la multinacional farmacéutica Merck Sharp&Dhome. La decisión ha sido contestada por la Federación Internacional de la Industria del Medicamento, que considera que “no es una solución que mejore el acceso a las medicinas”. “Estamos dando un paso importante y la decisión vale para este remedio y para cualquier otro cuando sea necesario. Hoy fue éste y mañana será otro. Si no conseguimos los precios justos, tomaremos esa decisión”, ha sido la respuesta del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva.

Con esta medida el Gobierno de Lula puede asegurar tratamiento a 75.000 infectados. La multinacional Merck le cobra al Gobierno de Brasil 1,59 dólares por unidad del fármaco mientras en Tailandia el mismo fármaco cuesta 0,65 dólares la unidad. Según el Ministerio de Salud, el precio aplicado por los laboratorios que fabrican el genérico en India es de sólo 0,45 centavos por unidad. El tratamiento anual por paciente con el fármaco de Merck alcanza los 580 dólares mientras que el mismo tratamiento con el fármaco genérico cuesta 165 dólares al año, menos de un tercio. El ministro de Salud, José Gomes Temporao, informó que antes de imponer la licencia obligatoria, el Gobierno de Lula había rechazado el ofrecimiento de Merck de reducir en un 30% el precio del fármaco, al considerar que la reducción del precio debía ser por lo menos del 60%.

La licencia obligatoria está prevista en los acuerdos internacionales: se aplica a aquellas patentes que cumplen ciertas condiciones e implica que las autoridades pueden conceder licencia a empresas o personas distintas del titular de la patente para que éstas hagan uso de los derechos de la patente y puedan fabricar, usar, vender o importar un producto protegido sin el permiso del titular de la patente. Países como Italia o Canadá también han concedido “licencias obligatorias” sobre productos farmacéuticos, según el mecanismo previsto en el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados al Comercio, de la Organización Mundial de Comercio.

La producción de medicamentos genéricos baratos basados en fórmulas protegidas por patente es una práctica permitida por la Organización Mundial del Comercio desde 2001. En diciembre de 2006 el Gobierno de Tailandia anunció que iba a emitir una licencia obligatoria para asegurar que las personas infectadas por VHI pudieran acceder a al genérico del efavirenz, producido por laboratorios de India, el mismo fármaco que hoy es objeto de la patente obligatoria emitida por Brasil. En mayo 2007 Tailandia se mantuvo firme frente a las presiones de las farmacéuticas, lo que parece haber abierto una brecha en las reglas mundiales de comercio que podría animar a más países en via de desarrollo a romper patentes en caso de emergencias de la salud pública.  La novedad a destacar es que el Gobierno de los EEUU ha aclarado que Bangkok no ha violado ninguna ley de acuerdo a las disposiciones especiales del Acuerdo de la OMC sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio.
La oficina de representación comercial de los Estados Unidos (USTR) había puesto a Tailandia en una lista gris de países que han violado en algún grado la propiedad intelectual y ahora tendrá que borrarla de la lista. Tailandia rompió la patente del efavirenz imponiendo una licencia obligatoria, luego hizo lo mismo con otros dos fármacos para el tratamiento de pacientes infectados por SIDA-HIV.
En los últimos años, India se ha convertido en una fuente de medicamentos genéricos. Según la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras, el 84% de los medicamentos que MSF usa para tratar el SIDA en más de 30 países son genéricos producidos en este país.

El Nobel Verde premia la lucha creativa para la justicia y el ambiente

Seis activistas ha sido galardonados con el Premio Goldman 2007, entregados el 22 de abril en San Francisco, Estados Unidos, en reconocimiento de los resultados obtenidos con su lucha para proteger el medio ambiente llevada a cabo con creatividad y casi sin recursos. Algunos pagaron un alto precio personal para llevara adelante su batalla, como el agricultor irlandés Willie Corduff, que acabó en la cárcel para oponerse a la construcción de un gaseoducto de Shell. El Gobierno de Irlanda había aprobado inicialmente el gaseoducto pero Corduff pudo demostrar que la aprobación era ilegal por violar leyes nacionales sobre ambiente y desarrollo local. Otros jugaron la carta del ingenio, como el emprendedor islandés Orri Vigfússon quien creó una fundación para el Salmon del Atlántico Norte y recaudó más de 35 millones de dólares para comprar los derechos de pesca a organizaciones pesqueras comerciales para bloquear la pesca destructiva del salmón salvaje del Atlántico Norte que en menos de 15 años había reducido del 75 por ciento las pescas en esta zona.

Otro de los galardonados, Hammerskjoeld Simwinga de Zambia, creó un programa de desarrollo comunitario sostenible para repoblar la fauna silvestre nativa en una zona donde la caza furtiva habia diezmado la población de elefantes y que ahora proporciona ingresos por turismo a la población local.

Tres de los galardonados vieron compensada su lucha contra la industria extractiva. La canadiense Sophia Rabliauskas logró que se estableciera una protección temporal sobre parte de la foresta boreal de Manitoba, amenazada por la construcción de una central hidroeléctrica.

Tsetsegee Munkhbayar trabajó con el gobierno de Mongolia y organizaciones de la sociedad civil para bloquear las actividades extractivas de las minas de oro que estaban destruyendo el frágil sistema de rios y arroyos del país.

La eficaz oposición de Julio Cusurichi a la tala indiscriminada de árboles y su asesoramiento a la Federación Nativa del Río Madre de Dios (FENADAM), ayudó a preservar los bosques originarios de la amazona peruviana y la forma de vida de la población nativa que vive en la zona alrededor del río Madre de Dios.

El Premio Medioambiental Goldman reconoce la labor de activistas comunitarios de base y defensores del medio ambiente a través de una red de 21 organizaciones ecologistas de todo el mundo y un panel de expertos de unas 5 naciones.

El Premio Medioambiental Goldman es un proyecto de la Fundación Medioambiental Goldman, establecida en 1989 y su estructura internacional en red cuenta con el reconocimiento de 113 jefes de estado en todo el mundo. Cada año, el Premio Goldman amplifica las voces de los líderes populares al ofrecerles reconocimiento internacional, mayor credibilidad, visibilidad mundial a las causas que defienden y apoyo financiero (el premio está dotado con 125,000 dólares estadounidenses) para que puedan seguir trabajando en favor de la renovación y protección del medio ambiente.

Medidas de protección para la Antártida

El número de turistas que visitan la Antártida aumentó en un 14 por ciento en 2006, y unas  37,000 personas más que el año anterior visitaron lo que hasta hace poco era el continente solitario. Muchas voces han levantado dudas y preocupaciones por el inevitable impacto sobre el último territorio salvaje del planeta.
El pasado 11 de mayo se celebró una reunión consultiva del Tratado Antártico donde se anticipó la necesidad de regular el flujo turístico para proteger el frágil ecosistema de la zona.
Se acordaron diversas medidas para salvaguardar el ecosistema de la antártica entre ellas el endurecimiento de la concesión de autorizaciones a los tour-operator para desalentar la llegada de barcos con capacidad para más de 500 personas y la prohibición de que haya más de una barco atracado con vistas a que no haya más de 100 turistas a tierra  a la vez.
El encuentro contó con la participación de unas 300 personas entre delegaciones oficiales y de organizaciones científicas de 37 países. Ambientalistas y representantes del mundo científico plantearon sus preocupaciones con relación al calentamiento global y sus efectos sobre los hielos costeros del continente y alertando sobre los efectos negativos de una excesiva presión humana debida al turismo que aceleraría el proceso de alteración del delicado equilibrio ambiental.
El Tratado Antártico fue ratificado en 1959 por 12 países, actualmente los países parte son 46. El Tratado regula las posesiones territoriales de los países firmantes, prohíbe que en el territorio se efectúen investigaciones o pruebas de armamento nuclear o convencional y establece un marco de protección para las actividades científicas.